Внешний вид. Внешне схож с сорокопутом-жуланом. Самец: верхняя часть шеи и головы – рыжего цвета, надхвостье и спинная часть – серые, хвост, крылья, широкая полоска, идущая от клюва через глаза к ушам буровато-черные, горло, брови, пятна на крыльях и брюшко – белого цвета, бока имеют ржавый оттенок. Самки и молодые птицы: черный цвет полностью заменен бурым, вся нижняя часть тела покрыта едва видным чешуйчатым рисунком, который у молодых проявляется и на спине.
Образ жизни. Японский сорокопут – обитатель зарослей кустарника, произрастающего в садах или парках, а также по долинам рек и лугам.
Редкая перелетная птица, держащаяся в одиночку либо парами. Гнезда сооружаются прямо на кустах, в апреле – мае осуществляется кладка, состоящая из 4-6 зеленоватого цвета яиц с серыми пестринами.
Голос японского сорокопута – громкое веселое «чи-чи-тьо-тьо».
Сходные виды. Рыжие бока и белые пятна на крылья – основное отличие от сорокопута-жулана.